قدمت صناعة البستنة تصويتًا ساحقًا بـ "لا" (مع تصويت 39٪ فقط من المزارعين للاحتفاظ بضريبة AHDB القانونية) في الاقتراع الرسمي الذي أغلق الأسبوع الماضي. لم تكن هذه النتيجة مفاجئة لمقدمي الالتماسات من AHDB وتؤكد بما لا يدع مجالاً للشك النتائج التي توصلوا إليها في اقتراعهم الصيف الماضي: لا يريد المزارعون استمرار الضريبة القانونية على البستنة.
ومع ذلك ، فقد أعرب المزارعون عن مخاوفهم بشأن ما يبدو أنه محاولات اللحظة الأخيرة لتغيير طريقة التعبير عن التصويت. يقول سايمون ريدن ، مزارع الزهور في سبالدينج: "بما أن بنك AHDB يعرف جيدًا أن القانون واضح تمامًا ويتطلب الاقتراع أن يكون على أساس" عمل واحد ، صوت واحد ". ما يقرب من ثلثي دافعي الضرائب المؤهلين (61٪) صوتوا بشكل حاسم ضد الضريبة القانونية.
ومع ذلك ، يبدو الآن أن السيد سفير يحاول بشكل صارخ تغيير قواعد الاقتراع لتلائم تفسيره الخاص على أساس الضريبة الإجمالية المدفوعة. من الواضح أن هذه محاولة يائسة ومخزية للتأثير على الوزراء بينما تدوس على آراء ثلثي دافعي الضرائب الذين صوتوا للتخلص من هذه الضريبة القانونية. إنها تقع خارج قواعد الاقتراع ويجب ألا يُسمح لها بأن تسود ".
"استناد النتيجة إلى مبلغ الضريبة المدفوعة ، بدلاً من عمل واحد ، صوت واحد ، هو محاولة أخيرة لإنقاذ AHDB Horticulture. إنها ليست ديمقراطية ويمكن مقارنتها بإغلاق البوابات على ركاب الدرجة الثالثة على متن تيتانيك - مما جعلهم يغرقون في محاولة لإنقاذ ركاب الدرجة الأولى الذين يدفعون أكثر ".
صوت واحد
وأضاف مزارع الخضروات بيتر ثورولد ، "على عكس الصورة التي يحاول السيد سفير رسمها ، فإن هذا ليس تفسيرًا معقدًا - مجرد اعتداء على المنطلق الديمقراطي المتمثل في شخص واحد ، صوت واحد."
ويقول مقدمو الالتماس إن هذه المحاولات لتشويه نتيجة اقتراع البستنة تؤثر أيضًا على ورقة الاقتراع الحالية بشأن استمرار الضريبة القانونية على البطاطس.
يشير جون براتلي ، مزارع الخضروات والبطاطس ، إلى أنه إذا تم نقل سلسلة أفكار سفير إلى نهايتها المنطقية ، فإن ثلاثة أرباع دافعي ضرائب البطاطس (حوالي 1,500 مزارع) سيحصلون على قيمة أصواتهم التي طلبها AHDB ، الذين سيدعون أن المدفوعات منخفضة للغاية. يقول: "هذا مروع". "ما هي القيمة الموجودة في أي من أوراق الاقتراع في المستقبل التي يعدنا بها جميعًا إذا استمروا في محاولة تحريك الصدارة؟"
مصلحة الأعضاء
يقول مقدمو الالتماس أيضًا أن الاتحاد الوطني للمزارعين يحتاج الآن إلى تمثيل مصالح أعضائه بوضوح وانتقاد هذه الإجراءات من قبل بنك التنمية الآسيوي. مع ما يقدر بنحو 75 ٪ من الناخبين هم أعضاء في NFU (بناءً على البيانات التي تم جمعها في عام 2020) ، تحتاج NFU إلى دعم واضح للعمل الفردي ، أساس صوت واحد في بطاقات الاقتراع الحالية AHDB.
ويختتم سايمون ريدن بالقول: "كان الحافز لعملنا الجماعي هو الاستجابة المروعة بنسبة 0.5٪ لمراجعة Defra الخاصة ، والتي استخدمها الوزراء و Defra و AHDB منذ ذلك الحين لتبرير الاحتفاظ بـ AHDB بشكله الحالي. لن يتحمل المزارعون الذين يعانون من ضغوط شديدة والذين لم يستفيدوا إلا قليلاً من القيمة الضعيفة لـ AHDB على مر السنين هذا الوضع بعد الآن. لقد تحدثوا بوضوح وصوتوا لإنهاء الضريبة القانونية ".
لمزيد من المعلومات أو لطلبات المقابلة ، يرجى الاتصال بـ:
ahdbpetition@gmail.com
جون براتلي ، 01775 840322
سيمون ريدن ، 01775 722670
بيتر ثورولد 01775 840360