حصلت كلية ليثبريدج و Sunterra Greenhouse على منحة قدرها 784,000 دولار أمريكي تقريبًا من صندوق البحوث الزراعية المدفوعة بالنتائج (RDAR) التابع لحكومة المقاطعة لأبحاثهما في تحسين ظروف زراعة الدفيئة لإنتاج الفراولة والطماطم على مدار العام.
يقول كلينتون دوبسون ، مدير الأبحاث في RDAR: "إن دعم إنتاج الغذاء المحلي والمستدام من خلال تمكين البحث سيحسن الطعام الذي نتناوله ، والهواء الذي نتنفسه ، وسيوفر وظائف حيوية للمجتمعات في ريف ألبرتا". "هذا المشروع هو مثال رائع لمنظمتين تعملان معًا لتحسين غلة الدفيئة في ألبرتا وإظهار ممارسات الإنتاج لنمو قطاع الدفيئة في ألبرتا." Â
تسمح الطبيعة الموسمية لمعظم إنتاج الدفيئة في ألبرتا فقط للبيوت البلاستيكية بزراعة المحاصيل خلال فصلي الربيع والصيف بسبب انخفاض الضوء الطبيعي وتكاليف التدفئة المرتفعة في أشهر الخريف الباردة والشتاء الباردة.
لسنوات عديدة ، اشتكى مزارعو الدفيئة في ألبرتا من أنه بسبب الطبيعة الموسمية للصناعة ، يضطرون إلى بيع منتجاتهم بقيمة سوقية أقل بكثير من الواردات غير الموسمية من البلدان الأخرى مما يضعهم في وضع تنافسي غير موات.
يبدأ تمويل المنحة هذا تعاونًا بحثيًا طويل الأمد بين كلية ليثبريدج وشركة Sunterra Farms Greenhouses Ltd. "، كما يقول كيني كورسكدين ، نائب الرئيس المساعد للأبحاث في كلية ليثبريدج. "معًا ، ندرك الفرصة الكبيرة في ألبرتا للفواكه والخضروات المزروعة في الصوبات. هناك إمكانات سوقية ممتازة في مقاطعتنا لكل من الفراولة والطماطم ، وستسهم هذه التجارب قبل التجارية في دفيئة Brooks للأبحاث والإنتاج مع Sunterra في هذا القطاع المتنامي ". Â
تأمل Sunterra أن تؤدي هذه التجارب في نهاية المطاف إلى فوائد تجارية كبيرة في المستقبل.
"إنها قصة إخبارية جيدة. يقول راي برايس ، رئيس مجموعة Sunterra Group ، "نعتقد أن الزراعة بالنسبة لألبرتا هي المستقبل وستكون من نواح كثيرة محركًا للنمو الاقتصادي".
"لدينا أرض ، ولدينا طاقة ، ولدينا أناس ، ولدينا مياه ، ويجب أن نستخدمها ليس فقط لإطعام سكان ألبرتا ولكن الناس في جميع أنحاء العالم.