تم تعليق الأبحاث المهمة لإعداد المحاصيل الأسترالية لمواجهة الطقس القاسي بعد أن دمرت عاصفة بَرَد مدمرة اجتاحت كانبيرا البيوت الزجاجية في الجامعة الوطنية الأسترالية قبل 12 شهرًا.
لقد أصبحت الآن ذكرى بعيدة بفضل الوجود المسيطر لوباء الفيروس التاجي ، ولكن هذه المرة من العام الماضي ، تحول الاهتمام الدولي إلى 65 بيتًا زجاجيًا دمرتها أحجار البرد الكبيرة مثل كرات الجولف في مواقع ANU و CSIRO. في الداخل كانت سنوات من البحوث القيمة لاستدامة المحاصيل.
بعد مرور عام ، تبدو البيوت الزجاجية متشابهة إلى حد كبير - مع إصلاح واحد فقط في العام الماضي - حيث يواصل الباحثون انتظار معالجة مطالبة التأمين.
قال باري بوغسون ، أستاذ علم الأحياء النباتية ، "إنه أمر محبط - لم يرغب العديد منا في إجراء مقابلة لأنه من المحبط للغاية السير في هذا الحرم الجامعي ورؤية هذه المساحات الفارغة". "لقد استخدمنا أموالًا من كلية العلوم ومدرستنا لإصلاح أحدهما ، لذا فإن بعض مشاريعنا قيد التنفيذ".
بحث محدود
تم تفويت معالم مهمة ، مما يعرض الخطط المستقبلية للخطر ، ويخاطر بالتمويل من منظمات مثل مؤسسة بيل وميليندا جيتس. يخشى الباحثون أن الأمن الغذائي في أستراليا سيكون أكثر محدودية نتيجة لذلك.
في أعقاب العاصفة ، كانت الخطة هي إعادة بناء المنطقة وإثبات البحث في المستقبل - لكن الوباء وضع حدًا لتلك الخطة قبل أن تبدأ. قال البروفيسور بوغسون: "حدث COVID ، وتحطمت الميزانيات وعادنا إلى خطة للحصول على أموال التأمين لاستبدال الألواح التالفة ، وكنا عالقين في انتظار الإفراج عن أموال التأمين".
الجدول الزمني لاستئناف البحث يتراجع أكثر في المسافة
من الصعب وضع رقم للتكلفة المالية الدقيقة لعاصفة البَرَد في بحث ANU ، لكن يُقدر بعشرات الملايين. ويقول الباحثون إن جائحة COVID-19 قد أبطأ ما كان من المقرر بالفعل أن يكون انتعاشًا طويلاً.
تأمين
يقول Ulrike Mathesius إن البحث سيستغرق شهورًا حتى يبدأ من جديد حتى بعد معالجة مطالبة التأمين (ABC News: Ian Cutmore)
حتى إذا نجحت مطالبة التأمين الخاصة بالمباني المتضررة وتم الإفراج عن الأموال ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة بناء ما تضرر - ناهيك عن بدء المشاريع البحثية مرة أخرى.
قال عالم الأحياء الدقيقة النباتية أولريك ماثيسيوس: "إنه أمر محبط للباحثين لأننا لا نعرف متى سيحدث". "بمجرد حدوث ذلك ، ستظل هناك بضعة أشهر حتى يتم شحن الأشياء هنا ويمكن إعادة بناء البيوت الزجاجية وفقًا لمعاييرها القديمة.
"هذا فقط لنقلنا إلى حيث كنا قبل عام ، كانت الخطة هي جعل هذا المكان أكثر سهولة للوصول إلى الجمهور ، وقد تحطمت كل هذه الآمال بسبب التأثير المركب لأزمة COVID".
تعرضت العديد من المشاريع البحثية للخطر أو دمرت تمامًا في العاصفة ، مما قضى على سنوات من عمل الباحثين. كان أستاذ علم البيئة والتطور أدريان نيكوترا من أكثر المتأثرين. قال البروفيسور نيكوترا: "لقد أجرينا تجربة مدتها أربع سنوات تبحث في آثار تغير المناخ على أنواع النباتات المحلية في جبال الألب ، وكان على بعد ثلاثة أشهر من الاكتمال عندما جاءت عاصفة البرد".
لقد خسرت أكثر من ثلاث سنوات من البحث ، ولكن في ذلك الوقت كانت متفائلة بأن الإصلاح سيكون سريعًا بما يكفي للسماح لهم بإنهاء التجربة. وقالت: "بدون المرافق ، كان علينا تقليص حجمها بشكل كبير وتغيير طموحاتنا حقًا".
تضمنت الأبحاث الأخرى التي تم اختراقها مشروعًا دوليًا للأمن الغذائي يركز على تحسين محصول الأرز ، ومشروعًا للمساعدة في تأمين إمداداتنا الغذائية.
قال البروفيسور ماثيسيوس: "كانت مجموعة كبيرة من الأبحاث التي ضاعت هي محاولة تحسين نباتات المحاصيل للتأكد من أن المحاصيل يمكن أن تنمو في بيئات أكثر قسوة". "سيكون إنتاج محاصيلنا في أستراليا محدودًا بشكل أكبر بسبب تغير المناخ المستمر والمزيد من الظواهر الجوية المتطرفة - تمامًا مثل عاصفة البرد."
تعرضت الدفيئات الزراعية في CSIRO لأضرار بالغة بسبب البرد الذي اجتاح كانبيرا. (ABC News: جوردان هاين)
مشكلة إضافية للباحثين هي أن الكثير من تمويلهم يعتمد على مؤسسات دولية ، مثل مؤسسة بيل وميليندا جيتس.
ولكن لكي تستمر العديد من هذه الشراكات ، يجب تحقيق معالم البحث. كما فقدت كيتلين بيرت ، قائدة المجموعة في كلية الأحياء بالجامعة الوطنية الأسترالية ، عددًا كبيرًا من المحاصيل البحثية نتيجة عاصفة البَرَد. قال الدكتور بيرت: "لقد فقدنا عامًا من الوقت فيما يتعلق بالتجارب واضطررنا أيضًا إلى تقليص عدد النباتات وحجم التجارب التي يمكننا إدارتها بالفعل".
"تعتمد قدرتنا على بناء الزخم الاحتياطي والوصول إلى نوع القدرة التي نريدها كليًا على فرصتنا لإعادة تطوير وبناء هذا الموقع."
الجامعة الوطنية الأسترالية
الجامعة الوطنية الأسترالية
كانبرا ACT 2600 أستراليا
www.anu.edu.au