تم الترويج للزراعة العمودية على أنها مستقبل الزراعة ، واعدة بإحداث ثورة في إنتاج الغذاء من خلال زراعة المحاصيل في الداخل مع الاستخدام الفعال للموارد والحد الأدنى من التأثير البيئي. ومع ذلك ، تُظهر البيانات الحديثة أن الصناعة تكافح ، حيث أن معظم الشركات غير قادرة على جني ربح من الخس على الرغم من استحواذها على أكثر من مليار دولار في استثمار رأس المال الاستثماري. الموسم الخامس ، مزرعة داخلية واعدة توقعت نموًا بنسبة 600٪ في المبيعات في عام 2022 ، أغلقت فجأة ، تاركة عمالها عاطلين عن العمل. يواجه اللاعبون الرئيسيون الآخرون في الصناعة مثل AppHarvest و AeroFarms و Agricool و Infarm و IronOx تحديات مالية أيضًا ، مما يثير الشكوك حول جدوى قطاع الزراعة العمودية.
قام المستثمرون بضخ 1.7 مليار دولار في مزارعين داخليين ، على أمل "تعطيل" الصناعة الزراعية والعثور على عوائد على غرار وادي السيليكون في الخس. كان يُنظر إلى الزراعة العمودية على أنها طريقة للاستجابة لتغير المناخ وزيادة الأمن الغذائي. ومع ذلك ، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن التنافس مع اقتصاديات الزراعة الخارجية يمثل تحديًا ، وقد تكون توقعات المستثمرين مرتفعة للغاية.
في حين أن تغير المناخ والنمو السكاني يمثلان تحديات كبيرة للزراعة التقليدية ، فإن صعود وهبوط الزراعة العمودية يظهران أنه لا يوجد حل سحري لهذه القضايا. قد يكون من الضروري الجمع بين الأساليب ، بما في ذلك التكنولوجيا المبتكرة والممارسات الزراعية التقليدية ، لمعالجة المشاكل المعقدة التي تواجه الزراعة اليوم.
يبدو أن فقاعة الزراعة العمودية آخذة في الظهور ، حيث تكافح العديد من الشركات لجني الأرباح ويواجه المستثمرون خسائر كبيرة. في حين أن مفهوم الزراعة الداخلية لا يزال مثيرًا للفضول ، فإن التحديات الحالية للصناعة تسلط الضوء على الحاجة إلى نهج أكثر واقعية لمستقبل الزراعة. يجب أن يكون السعي وراء الابتكار متوازناً مع التطبيق العملي وفهم تعقيدات نظام الغذاء.
ما هي تكلفة زراعة الخضر؟ دعنا نحسب الطرق
تم الترويج للزراعة الداخلية كحل مستدام للتحديات التي تواجه الزراعة التقليدية ، من ندرة المياه إلى أمراض المحاصيل. ومع ذلك ، فإن واقع الزراعة الداخلية ، خاصة بالنسبة للخضروات الورقية ، هو أنها تأتي بتكاليف عالية. وفقًا للبيانات الحديثة ، فإن المزارع في المستودعات أو المزارع العمودية باهظة الثمن في البناء والتشغيل. الأضواء وحدها هي تكلفة كبيرة ، مع وجود مزرعة صغيرة تبلغ مساحتها 10,000 قدم مربع يحتمل أن يكون فاتورة الإضاءة بها تزيد عن 100,000 دولار في السنة. يؤدي تشغيل مكيفات الهواء وغيرها من المعدات أيضًا إلى زيادة تكاليف الطاقة ، وحتى مع وجود مصادر الطاقة المتجددة مثل الألواح الشمسية ، فقد لا يكون ذلك كافيًا لتغطية الكهرباء المطلوبة.
قامت العديد من الشركات الناشئة في مجال الزراعة الداخلية أيضًا ببناء تقنيتها الخاصة لتشغيل المزارع ، مما قد يؤدي إلى تضخم النفقات. على الرغم من ذلك ، فإن الدفيئات الزراعية التقليدية تزرع بالفعل نسبة كبيرة من الطماطم التي يتم تناولها في الولايات المتحدة ، وتنتج هولندا ما يقرب من مليون طن من الطماطم سنويًا ، مما يجعلها مصدرًا رئيسيًا للأغذية. في حين أن الزراعة الداخلية قد يكون لها مزاياها ، فمن المهم أن تزن التكاليف والفوائد قبل الاستثمار في هذا النوع من الزراعة.
في حين أن الزراعة الداخلية لها مزاياها ، فإن التكاليف المرتبطة بها ، خاصة بالنسبة للخضروات الورقية ، كبيرة. من بناء وتشغيل المزارع العمودية إلى دفع فواتير الطاقة والإضاءة العالية ، قد تفوق هذه النفقات فوائد هذا النوع من الزراعة. من الضروري الموازنة بين تكاليف وفوائد الزراعة الداخلية بعناية ، حيث قد تظل البيوت الزجاجية التقليدية والزراعة الخارجية هي الحل الأكثر استدامة وفعالية من حيث التكلفة في بعض الحالات.
وفقًا لمقال نُشر مؤخرًا في Fast Company ، لا تزال العديد من شركات الاحتباس الحراري عالية التقنية تعتمد اعتمادًا كبيرًا على تمويل رأس المال الاستثماري ، وقد كافح بعضها لتحقيق التعادل أو الربحية. على سبيل المثال ، أبلغت شركة AppHarvest ، التي جمعت أكثر من 640 مليون دولار ، عن خسائر صافية قدرها 83 مليون دولار خلال الأشهر التسعة الأولى من عام 2022. حتى لو أصبحت مزرعة داخلية مربحة في النهاية ، فقد يستغرق تحقيق هذا الهدف عدة سنوات. قد يمثل هذا تحديًا للشركات الناشئة التي تحتاج إلى الاستمرار في زيادة رأس المال لتمويل العمليات ، خاصة وأن المستثمرين أصبحوا أكثر حذراً في السوق الحالية.