تدين الآفة الزراعية الخبيثة ببعض نجاحها إلى جين سُرق من مضيف نباتها منذ ملايين السنين. هذا الاكتشاف ، الذي تم الإبلاغ عنه اليوم في Cell1 ، هو أول مثال معروف على نقل الجينات الطبيعي من نبات إلى حشرة. كما يفسر أحد الأسباب التي تجعل الذبابة البيضاء Bemisia tabaci بارعة جدًا في مضغ المحاصيل: الجين الذي ينتقل من النباتات يمكّنها من تحييد السم الذي تنتجه بعض النباتات للدفاع عن الحشرات.
تشير الأعمال المبكرة إلى أن تثبيط هذا الجين يمكن أن يجعل الذباب الأبيض عرضة للسموم ، مما يوفر طريقًا محتملاً لمكافحة الآفة. يقول أندرو جلوس ، الذي يدرس التفاعلات بين الآفات النباتية في جامعة شيكاغو في إلينوي: "يكشف هذا عن آلية يمكننا من خلالها قلب المقاييس لصالح النبات". "إنه مثال رائع لكيفية دراسة التطور التي يمكن أن تساعد في توجيه مناهج جديدة لتطبيقات مثل حماية المحاصيل."
الذبابة البيضاء الضئيلة - التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمنّ أكثر من الذباب - تتسبب في دمار زراعي حول العالم. يعتبر Bemisia tabaci من بين أكثر الآفات النباتية تدميراً: فالذباب الأبيض يحل محل السكرية من مئات الأنواع من النباتات ، وكل ذلك أثناء إفراز مادة لزجة وحلوة تسمى المن ، وهي بمثابة أرض خصبة لتكاثر العفن. تعتبر الذبابة البيضاء أيضًا ناقلات لأكثر من 100 فيروسات نباتية ممرضة.
الجينات المسروقة
أن بعض أنواع الذبابة البيضاء يمكن أن تدين بجزء من قوتها المفترسة لجينات من كائنات أخرى ليس مفاجئًا تمامًا ، لأن السرقة الجينية شائعة في سباق التسلح بين النباتات وآفاتها. على مدى ملايين السنين ، اقترضت النباتات والحشرات على حد سواء بكثافة من الجينوم الميكروبي ، وأحيانًا تستخدم جيناتها المكتسبة حديثًا لتطوير استراتيجيات دفاعية أو هجومية.
بعض الحشرات ، مثل حفار توت القهوة (Hypothenemus hampei) ، قد نهب الجينات الميكروبية لاستخراج المزيد من التغذية من جدران الخلايا النباتية صعبة الهضم 2 ، وقد قام أحد أقارب القمح البرية بسرقة جين فطري لمحاربة مرض فطري يسمى آفة الرأس 3. لكن لم يكن معروفًا أن النباتات والحشرات تسرق من بعضها البعض من قبل.
اقرأ المقال كاملاً على www.nature.com.