قامت شركة EH Innovative Hydrogel Limited (المملكة المتحدة) بتطوير ركيزة قائمة على الهلام، تُعرف أيضًا باسم الركيزة الإجمالية B. الركيزة عبارة عن هيدروجيل مشتق من بوليمر طبيعي، وهو مخصص بشكل أساسي للمزارع الرأسية والدفيئات الزراعية والبستانيين وحتى المزارعين التقليديين.
وبما أن الركيزة مصنوعة من مصادر بيولوجية، فإن هذا يجعلها أكثر استدامة من الركائز الأخرى الموجودة في السوق، وفقًا للمطورين. تحتوي الركيزة على كتلة صغيرة، ومن السهل التخلص منها وتطهيرها، وهي قابلة للتحلل بدرجة كبيرة (95٪)، والنسبة المتبقية 5٪ قابلة للتحلل. الركيزة متوفرة على شكل صفائح وسدادات ومسحوق وحبيبات مبلمرة.
حاليًا، يتم استخدام المواد السليولوزية والمكونات الأخرى كأساس لركيزة جديدة.
تم إطلاق مشروع Gelponics في عام 2019، وهو عبارة عن تعاون بين الشركة الناشئة AEH Innovative Hydrogel وCHAP Solutions. بالإضافة إلى ذلك، يتم دعم المشروع من قبل مركز هندسة الجرافين والابتكار (GEIC) التابع لجامعة مانشستر، وGrobotic Systems وشريك CHAP، مركز Stockbridge التكنولوجي (STC).
وتجري حاليًا تجارب على العديد من محاصيل الخس والريحان وبراعم البازلاء والخضراوات الدقيقة.
تعتبر صفائح الركيزة المبتكرة رائعة لزراعة الخضروات الورقية لأنها توفر تركيبة خفيفة ودرجة حموضة ثابتة وخصائص بيئية. تزن الورقة الواحدة مقاس 60 × 40 سم 15 جرامًا مقارنة بالحصائر التقليدية التي تزن 200 جرام. نظرًا لأن الأوراق تتمتع بتنسيق مرن إلى حد ما، فيمكن تخزينها ونقلها بسهولة أثناء الشحن، مما يؤدي في النهاية إلى تقليل التكلفة أيضًا. عند وضعها في الماء، تمتص السجادة الماء تلقائيًا لتتوسع وتقبل البذور لاحقًا.
إن استخدام مثل هذه المواد يمكن أن يحل مشكلة التخلص من وسط النمو بعد الاستخدام وتلوث المنتج بواسطة وسط النمو.