يوفر النمو على المياه ذات المياه المالحة بشكل أساسي فرصًا كبيرة لزراعة البساتين. هذا هو السبب في أن Red Sea Farms ، وهي مزرعة سعودية ، جمعت مؤخرًا 10 ملايين دولار من مجموعة من المستثمرين من المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
يعد الاستثمار في مزارع البحر الأحمر ، الواقعة في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا (كاوست) ، على بعد مائة كيلومتر شمال جدة ، أحد أكبر الاستثمارات في مجال التكنولوجيا الزراعية في المنطقة حتى الآن. يعكس الكونسورتيوم الاهتمام المتزايد للمستثمرين في منطقة الخليج بالحلول البستانية المستدامة التي يمكن أن تستجيب لاضطرابات سلسلة التوريد العالمية بسبب جائحة على سبيل المثال.
ويقود التمويل مجموعة من المستثمرين من المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ، بما في ذلك صندوق واعد لرأس المال الاستثماري التابع لشركة أرامكو ، ومؤسسة معهد مبادرة الاستثمار المستقبلي غير الربحية ، وجامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية والمشاريع العالمية ، وهي مجموعة إماراتية لرأس المال الاستثماري. بالنسبة للعديد من المشاركين ، تعد هذه المغامرة واحدة من أولى استثمارات AgTech.
الملح بدلا من الطازج
تأسست مزارع البحر الأحمر في عام 2018 بهدف الحد من انعدام الأمن الغذائي والبصمة الكربونية واستخدام المياه العذبة في قطاع الأغذية في جميع أنحاء العالم وفي منطقة الخليج على وجه الخصوص. يستخدم نظام النمو الشامل الفريد للشركة المياه المالحة بشكل أساسي ، مما يقلل من استهلاك المياه العذبة بنسبة 85 إلى 90 في المائة.
نظام حاصل على براءة اختراع لتقنيات أكثر كفاءة لتوليد الطاقة الشمسية وتطبيقها ومراقبة نمو المحاصيل يسمح الآن باستخدام المياه المالحة بدلاً من المياه العذبة المستخدمة عادةً لتبريد الدفيئات الزراعية والمحاصيل المائية.
دفيئة تجريبية
"يمكن توسيع نطاق أنظمة الاستزراع في مزارع البحر الأحمر بسرعة وسهولة في المناخات الدافئة مثل الشرق الأوسط ، حيث طرق الزراعة التقليدية غير ممكنة أو غير فعالة من حيث التكلفة. سنستخدم التكنولوجيا في البداية لزراعة الطماطم وتسويقها في المملكة العربية السعودية ، ولكننا نخطط في النهاية لتقديم أنظمة زراعة متكاملة جاهزة للتسويق للأطراف المهتمة في جميع أنحاء العالم "، يوضح فريق مزارع البحر الأحمر. "سيتم استخدام التمويل لإنشاء أكثر من ستة هكتارات من أنشطة الزراعة التجارية في وسط وغرب المملكة العربية السعودية من خلال البناء الجديد أو تحديث المرافق القائمة."
تدير الشركة حاليًا صوبًا زجاجيًا لاختبار المياه المالحة في حديقة الأبحاث والتكنولوجيا بجامعة الملك عبدالله.
هذا الاستثمار هو الأول من معهد مبادرة الاستثمار المستقبلي غير الربحي في البستنة عالية التقنية. قال ريتشارد أتياس ، الرئيس التنفيذي لمعهد الصناعات السمكية: "إن استثمارنا في مزارع البحر الأحمر يتناسب تمامًا مع مهمتنا لدعم المبادرات والمشاريع التي يمكن أن يكون لها تأثير إيجابي على البشرية". "تمكننا استراتيجيتنا الثلاثية" Think-Xchange-Act "من لعب دور حاسم في اقتصاد التأثير الجديد. نحن متحمسون للشراكة مع جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا ومجموعات الاستثمار الرئيسية الأخرى لتقديم هذه التكنولوجيا الثورية إلى السوق ".
تأسست مزارع البحر الأحمر ، وهي إحدى الشركات الناشئة التابعة لجامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية وتقدم المشورة من قبل مجموعة كيرشنر ، من قبل تيستر ، عالم النبات ، وليفرز ، الخبير في هندسة البستنة. استحوذ كلاهما أيضًا مؤخرًا على Iyris Advanced Desert Greenhouses ، وهي شركة تصنيع زجاج ذكية طورتها Derya Baran على أساس تقنيات الطاقة الشمسية والضبط البصري. على سبيل المثال ، أصبح باران ، الذي ينتمي أيضًا إلى الجامعة ، مؤسسًا مشاركًا لمزارع البحر الأحمر.
تلقت مزارع البحر الأحمر استثمارًا بقيمة 1.9 مليون دولار في عام 2019 من صندوق جامعة الملك عبدالله للابتكار وشركة تطوير المنتجات البحثية ومقرها المملكة العربية السعودية. تعد جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية ، جامعة بحثية رائدة ، مبتكرًا رئيسيًا للحلول المتنامية المستدامة للشرق الأوسط والمناطق الأخرى التي تعاني من ندرة المياه.
تتعامل مراسلون بلا حدود مع الغذاء والماء في المنطقة ، ولكن أيضًا في المناطق الجغرافية حيث يحد المناخ من إمكانيات الزراعة. بالنسبة لنا ، أكثر ما يبرز في الشركة هو الحل الثلاثي الذي لا مثيل له. قام المؤسسان المشاركان ، الدكتور مارك تيستر والدكتور رايان ليفرز ، بتزويج تخصصاتهما العلمية الفردية لإيجاد حل في التقاطع المعقد للهندسة وعلوم النبات والابتكار.