احتلت الزراعة الداخلية ، المعروفة أيضًا باسم الزراعة العمودية ، عناوين الأخبار مؤخرًا باعتبارها واحدة من أسرع قطاعات AgroTech نموًا. وفقًا لـ Crunchbase ، في عام 2022 ، تلقت المزارع العمودية أربعة من أصل خمسة استثمارات أكبر في شركات AgroTech الناشئة. بعض الشركات الناشئة في الزراعة الداخلية التي حصلت على أعلى نسبة تمويل في عام 2022 كانت Plenty و Gotham Greens و Soli Organic و Source.ag و ioCrops. ومع ذلك ، لا يزال هناك تحدٍ تواجهه الزراعة الداخلية - حاليًا ، لا يمكن زراعة سوى عدد قليل من المحاصيل في هذه المرافق.
تُظهر البيانات من Crunchbase أن عام 2022 كان أفضل عام للزراعة الداخلية من حيث استثمار رأس المال الاستثماري. ومع ذلك ، فإن مشكلة الزراعة الداخلية هي أنها تقتصر على عدد قليل من المحاصيل مثل الخس والسبانخ والأعشاب الرقيقة. لا يتم حاليًا زراعة القمح والذرة وفول الصويا والمحاصيل الأخرى التي تشكل غالبية إمداداتنا الغذائية في هذه المرافق. يقول مات رايان ، الرئيس التنفيذي لشركة Soli Organic: "يتمثل التحدي في أنه لا يمكن زراعة سوى عدد قليل من المحاصيل في الداخل". وفقا له ، فإنه أغلى بكثير ، وفي المستقبل ، ستستمر زراعة العديد من المحاصيل في الحقول.
على الرغم من هذه التحديات ، فإن الزراعة الداخلية لديها القدرة على إحداث ثورة في الزراعة. من خلال زراعة المحاصيل في بيئة خاضعة للرقابة ، تلغي الزراعة الداخلية الحاجة إلى مبيدات الآفات ومبيدات الأعشاب والمواد الكيميائية الضارة الأخرى التي يشيع استخدامها في الزراعة التقليدية. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للزراعة الداخلية أن تقلل بشكل كبير من استخدام المياه والحاجة إلى الأرض ، مما يجعلها حلاً مثاليًا للمناطق الحضرية ذات المساحة المحدودة.
التكنولوجيا والمجالات المفتوحة: التحديات والفرص للزراعة
تعتبر الزراعة من أهم قطاعات الاقتصاد العالمي ، حيث توفر الغذاء والمواد الخام لعدد متزايد من السكان. يواجه المزارعون والمهندسون الزراعيون العديد من التحديات ، بما في ذلك تغير المناخ ، وتدهور التربة ، والآفات والأمراض. في السنوات الأخيرة ، برزت التكنولوجيا كأداة قوية لزيادة الإنتاجية والاستدامة في الزراعة. ومع ذلك ، لا يمكن لجميع المزارع أن تستفيد بالتساوي من هذه التطورات.
تميل المزارع الكبيرة التي تزرع محاصيل مثل الذرة وفول الصويا ، والتي تغطي معظم الأراضي الصالحة للزراعة والتي تسرع في اعتماد تقنيات جديدة ، إلى أن تتمتع بميزة على المزارع الصغيرة. تركز بعض أفضل منظمات التربية حصريًا على هذه المحاصيل نظرًا لربحيتها. تقول جاكلين هيرد ، الرئيس التنفيذي لشركة Enko Chem ، وهي شركة ناشئة تنتج مبيدات الآفات ، "بعض أفضل منظمات التربية لا تهتم حتى بالمحاصيل الصغيرة. إنهم يركزون فقط على الذرة وفول الصويا لأنهم يستطيعون جني الكثير من المال منهم ".
التحدي الآخر هو أن تقنيات مثل الروبوتات والذكاء الاصطناعي تعتمد بشكل كبير على الخدمات السحابية. ومع ذلك ، فإن العديد من المزارع تفتقر إلى الوصول إلى الإنترنت ذات النطاق العريض ، أو أن الاتصال بها ضعيف للغاية. في الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، يواجه حوالي 20٪ من المزارع هذه المشكلة. ومع ذلك ، سيكون الذكاء الاصطناعي والتحليلات التنبؤية حاسمة بالنسبة لمزارع الحقول المفتوحة في المستقبل ، حتى لو لم يكن الوصول إليها متاحًا حاليًا بسبب قيود البنية التحتية.
لم تعد المعدلات التاريخية دقيقة لتقييم غلة المحاصيل ، لا سيما في مواجهة تغير المناخ. لذلك فإن الشركات الناشئة التي تطور تقنيات للمزارع المفتوحة تزداد أهمية. على سبيل المثال ، تنتج Enko Chem مبيدات الآفات ومبيدات الأعشاب التي لا تضر بالنباتات أو الموارد المائية. وفقًا لـ Crunchbase ، جمعت الشركة 10 ملايين دولار في جولة تمويل من السلسلة C في يناير. تهدف شركة Inari ، وهي شركة ناشئة لتحرير جينوم البذور ، إلى زيادة مرونة المحاصيل وإنتاجيتها مع تقليل استهلاك المياه. تدعي الشركة أنها تستطيع زيادة إنتاجية فول الصويا بنسبة 20٪ وإنتاج الذرة بنسبة 10٪ مع استخدام مياه أقل بنسبة 40٪.