وصلت الروبوتات إلى حقول كاليفورنيا. هذا الصيف ، أ جرار ذاتي القيادة تم رصد صفوف من الكروم تعمل في وادي نابا. يوصف الجرار بأنه يشبه "عربة غولف مطورة" ، حيث يعمل الجرار ببطارية كهربائية ويمكن تشغيله عن بُعد باستخدام أحد التطبيقات.
أقصى الجنوب ، روبوتات حصاد الفراولة تم قطف الفاكهة. مع استكمالها بالعجلات والأذرع ذات الرؤوس المقصوصة وصينية تجميع المياه ، يزعم صانعها أن الماكينة يمكنها التقاط ما يقرب من عدد من التوت مثل الإنسان بدقة 95٪.
تسارعت ثورة التكنولوجيا الزراعية العالمية في السنوات الأخيرة حيث فرضت أزمة المناخ عبئًا على المزارعين والمحاصيل ، واستمر الوباء في تعطيل القوى العاملة التي تعتمد عليها الصناعة. في كاليفورنيا، حيث يتم تطوير واختبار الكثير من هذه التكنولوجيا ، أثار ذلك أسئلة معقدة لعمال المزارع في الولاية.
لا يرى جميع العمال الأتمتة أمرًا سيئًا ، كما يقول المدافعون ، لأن لديها القدرة على التخفيف من الجوانب الصعبة للوظيفة. لكنهم يخشون أيضًا أن يتم الاندفاع نحو الأتمتة دون مدخلاتهم ، وبطريقة تمنح امتيازًا لأصحاب المزارع ومطوري التكنولوجيا والمستثمرين دون التفكير في العواقب على العمال.
إنه نقاش يأتي في الوقت الذي يناضل فيه عمال المزارع في كاليفورنيا بالفعل من أجل المزيد من الحقوق والحماية. في أغسطس ، أكمل اتحاد عمال المزارع المتحدة ، وهو أكبر نقابة لعمال المزارع في الولايات المتحدة ، 24 يومًا ، 335 ميلاً. مسيرة إلى العاصمة في سكرامنتو ، يطالب الحاكم ، جافين نيوسوم ، بالتوقيع على مشروع قانون من شأنه تسهيل تكوين النقابات دون خوف وترهيب من أصحاب العمل. (نيوسوم ، صاحب كرم ، لم يوقع بعد على الرغم من مشروع القانون الضغط من البيت الأبيض هذا الأسبوع).
"إنها نفس المشكلة مع الأتمتة في أي صناعة ، هل ستحل محل الوظائف؟ وإذا كان الأمر كذلك ، فهل يتم استبدال الوظائف بأجور أعلى؟ " قالت ماريا كاديناس ، المديرة التنفيذية لمؤسسة Santa Cruz Community Ventures غير الربحية ، وهي منظمة تقدم الدعم المالي والبرامج للأسر ذات الدخل المنخفض في منطقة خليج مونتيري.
"نحن نبحث في أنظمة لم يتم تصميمها لتوزيع الثروة المشترك ، نحن نبحث في الأنظمة التي تم تصميمها لمواصلة استخراج وبناء الثروة تجاه المالكين."
تستشهد بمثال عن كيفية إدخال الميكنة حصاد الطماطم في 1960s نتج عنها تقدير 32,000 عامل مزرعة فقدوا وظائفهم ودفعوا مئات المزارع الصغيرة إلى الخروج من العمل. الكتابة عن تأثير أتمتة معالجة الطماطم في أ المادة 1978 من أجل الأمة ، سلط زعيم العمل الزراعي سيزار تشافيز الضوء على التكلفة البشرية لهذه "التكنولوجيا الرائعة".
كتب: "يجب أن يفيد البحث الجميع ، العمال والمزارعين على حد سواء".
استخدام الأزمة كنقطة بيع
يقع وادي السيليكون بجانب منطقة الوادي الأوسط الشاسعة المعروفة باسم وعاء الخبز الأمريكي ، حيث يوجد يقدر 25 ٪ من غذاء البلاد يزرع ويحصدها عشرات الآلاف من العمال. في عام 2020 ، بدأت شركة ag-tech في ولاية كاليفورنيا تلقى 5.6 مليار دولار في تمويل رأس المال الاستثماري ، أكثر من الدول الأربع التالية مجتمعة ، تشكل 20٪ من إجمالي التمويل العالمي في هذه الصناعة.
أتاحت جائحة Covid-19 فرصًا جديدة لوادي السيليكون لترويج تقنيتها ، كما تقول إميلي ريسمان ، الأستاذة المساعدة للبيئة والاستدامة في جامعة بوفالو. في ورقة 2021، درس Reisman كيف ناقشت الندوات عبر الإنترنت والعروض التقديمية الحية عبر 45 حدثًا للتكنولوجيا الزراعية من مارس 2020 إلى سبتمبر 2020 الإمكانات غير المستغلة.
قال أحد الرؤساء التنفيذيين لشركة ag-tech الناشئة لنظرائه في ندوة عبر الإنترنت حول تمويل الشركات الناشئة أثناء الوباء: "سيكون من الخطأ الفادح الدخول في عرض تقديمي وعدم ذكر فيروس كورونا أو الوباء العالمي". وردد مؤسس آخر للتكنولوجيا الزراعية نفس الشعور ، في حين زعم التنفيذيون أيضًا أن المخاوف من نقص العمالة تستعد لتسريع الأتمتة.
يجادل رايزمان بأن استخدام الأزمات كنقطة بيع يخاطر بتوصيف الأتمتة على أنها إيثارية ، والتعتيم على التأثير على عمال المزارع الذين يمكن تهجيرهم.
قال ريسمان: "لا يقاوم الكثير من عمال المزارع الحاليين الأتمتة ، فالكثير منهم يتقدمون في السن ، ويرى العديد منهم أن هذه الأدوات قد تخفف بعض العبء المادي للعمل في المزرعة". "ولكن ، إذا اعتقدنا أن الوباء يبررهم ، فهناك بعض المخاطر."
قال ريسمان إن الأتمتة يمكن أن تخلق أيضًا مخاطر هجرة لعمال المزارع ، وكثير منهم يأتون من أمريكا اللاتينية. كانت مجموعات المزارع المؤيدين الرئيسيين من أجل إصلاحات الهجرة التي تدعم العمال الضيوف والمهاجرين غير الشرعيين ، أوضحت ، لكن هذا الدعم قد يتضاءل أو يختفي لأن الأتمتة تقلل من اعتماد الصناعة على العمال الأجانب.
حساب التاريخ
يقول البعض أنه في حين أن الأتمتة آخذة في الارتفاع ، فمن غير المرجح أن تجعل عمال المزارع زائدين عن الحاجة تمامًا. هناك بعض الوظائف التي قد لا تتمكن الروبوتات ببساطة من القيام بها ، كما يقول جيف كاشكولي ، المدير السياسي والتشريعي لمنظمة United Farm Workers of America ، مثل تمييز المحاصيل الجاهزة للقطف من نبات يمكن تعبئته وبيعه. بصرف النظر عن المحاصيل غير الناضجة أو الفاسدة.
أرماندو إلينيس ، منظم عامل مزرعة وسكرتير صندوق عمال المزارع المتحدة ، قال قال سيفيل يأكل في عام 2020 إنه كان متشككًا في أن الروبوتات ستحل محل عمال المزارع ، والذي قال إنه تم الترويج له لأكثر من عقد من الزمان. وقال إن النقابة تركز بشكل أكبر على حماية العمال وحقوقهم وتوسيع قاعدة النقابة.
كان عمال المزارع تاريخيا معاملة سيئة من قبل الصناعة الزراعية وكان عليهم التنظيم والنضال من أجل أي مكاسب لظروف عملهم وأجورهم. قال ريكاردو سلفادور ، وهو عالم كبير ومدير برنامج الغذاء والبيئة في اتحاد العلماء المهتمين ، إن هذا التاريخ يحتاج إلى معالجة من قبل أولئك الذين يدافعون عن التقنيات الجديدة إذا كانوا سيحققون الفوائد الموعودة.
قال سلفادور: "العاملون [هم] يساهمون في تحقيق الأرباح ويجعلون الربح ممكنًا للمزارعين ومربي الماشية والصناعة" ، ويقترح أن يتم تسخير هذه المعرفة من قبل شركات التكنولوجيا التي تتطلع إلى الابتكار.
قال: "إن العمل مع عمال المزارع ، وهم الأشخاص الأكثر دراية بالطريقة التي تعمل بها العمليات ، وتجنيدهم كحلفاء ومستفيدين مشاركين من التحسين التكنولوجي" ، "يمكن في الواقع تسريع وربما تحسين تطبيقه . "