يسترجع كارل فان لون 28 عامًا من البستنة الأسترالية

بعد 28 عامًا في صناعة البستنة الأسترالية ، وحتى اليوم ، يأخذ كارل فان لون ، مؤسس Powerplants ، لحظة راحة مستحقة. لقد كان أحد الدوافع الرئيسية وراء ظهور البستنة عالية التقنية في أستراليا ، وقد بدأ كل شيء عندما كان يعمل مع والديه في الحضانة. يقول: "عندما كان علينا الحصول على بعض المعدات ، كان علينا الذهاب إلى شركات متخصصة في حظائر الدجاج". "لم يكن هناك أي شخص يزرع في الصوبات الزراعية في ذلك الوقت ، ومن هنا جاء نقص الموردين المحليين. رأيت فرصة هناك ، وعدت إلى الجامعة لدراسة البستنة والهندسة ، ثم بدأت شركتي الخاصة لخدمة الصناعة ".

بدأ الانتقال الأسترالي إلى الزراعة المحمية في نفس الوقت تقريبًا ، حيث كانت محلات السوبر ماركت تبحث عن طماطم لم تزرع في الحقول المفتوحة. "هذا لأن تلك الطماطم كانت ذات جودة متدنية من ناحية ،" كما يقول. "من ناحية أخرى ، كانوا أيضًا غير موثوقين من حيث الإمداد ، حيث تعرضوا في كثير من الأحيان للسحق بسبب الجفاف أو الفيضانات أو أي من المواقف المناخية المعاكسة المتكررة التي نصل إليها هنا."

السوق المتنامية
عندما أعرب السوق عن طلب ، استمعت الصناعة واستجابت ، وظهرت الكثير من منشآت زراعة الطماطم الصغيرة في جميع أنحاء أستراليا. عندما بدأ المستهلكون في تقدير طماطم CEA الجديدة ، ارتفع الطلب. يقول كارل إن شيئًا مشابهًا حدث مؤخرًا مع التوت. "لم تكن هناك أي زراعة للتوت في الماء على الإطلاق. بعد ذلك ، بدأ المزارعون في إنشاء أنفاق وأنظمة مزراب مثبتة على الأرض لدعم ركيزة cocopeat ، والأهم من ذلك ، وحدة تسميد Priva. مع هذه التكنولوجيا وحدها ، تجاوز الإنتاج والجودة السقف. تم تمرير الفوائد للمستهلكين ، بجودة أعلى ومذاق التوت باستمرار ، وازداد الطلب بالتأكيد. الآن ، هناك الكثير من الهكتارات التي تحتوي على التوت ، ولا يزال العرض غير قادر على مواكبة الطلب ". بينما أثبتت التوت في CEA أنها البديل الأفضل ، فإن الانتقال في الطماطم كان عملية أطول وأكبر ، وتزرع نسبة كبيرة من الطماطم حاليًا بالزراعة المائية ، وتتفوق على المنتجات المزروعة في الحقول وتنمو القطاع بشكل عام بمذاق أكثر طعمًا. وإمداد أكثر أمانًا وموثوقية. والنتيجة هي نفسها دائمًا: يستجيب المستهلكون بشكل إيجابي للأسعار المرتفعة إذا كانت جودة المنتج تبرر ذلك.

التحديات على الطريق
على الرغم من أن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح ، إلا أن العقبات لم تكن مفقودة ، خاصة مع فيروس كوفيد وموجات الجفاف والفيضانات وحرائق الغابات الأخيرة في أستراليا. يلاحظ كارل: "نفد الماء من مزارعي التوت على وجه الخصوص ، ومات العديد من نباتاتهم". "كان عددًا كبيرًا من الدفيئات على وشك التوقف عن العمل. من ناحية أخرى ، في حين أن غالبية مزارعي الطماطم يعيدون تدوير المياه ويعيدون تدويرها ، فقد نفد الماء لدى بعضهم أيضًا ". ثم اندلعت حرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد. "لحسن الحظ ، لم يتأثر الكثير من المزارعين. تم حرق بعض البيوت الزجاجية ، لكنها لم تكن مجموعة كبيرة من المزارعين ".

بعد هذه الأحداث الطبيعية الأخيرة عن كثب ، وصل Covid 19 وألقى مفتاحًا آخر في الأعمال. يتابع كارل: "في بداية الوباء ، لم نكن نعرف ما إذا كانت الاقتصادات المحلية والعالمية ستدخل في ركود عميق أو ما إذا كان سينتهي خلال شهور". "تزايدت حالة عدم اليقين لدرجة أنه تم تعليق بعض المشاريع. بعد الصدمة الأولية ، استغرقنا 3-4 أشهر لندرك أن العالم لا ينتهي. مع عمليات الإغلاق الشديدة التي أجريناها هنا في أستراليا ، لم يتمكن الناس من السفر وبدلاً من ذلك بدأوا في تحسين منازلهم ، وأصبح البستنة والطهي المنزلي جنونيًا تمامًا. من الواضح أن دور الحضانة وصناعة الزهور قد تجاوز الحد. أراد الجميع فجأة شراء معدات جديدة والمضي قدمًا في المشاريع ". من الناحية الاقتصادية ، كان الأمر مشابهًا جدًا لما يحدث عادةً في فترات الركود.

لم يتم إغلاق المدن فحسب ، بل أدت أيضًا حدود الولايات والفيدرالية إلى تفاقم مشكلة دائمة في صناعة البستنة الأسترالية: العمالة. "عانى الكثير من المزارعين من نقص في اليد العاملة ، ولذا بدأوا في البحث أكثر عن الأتمتة ، مثل خطوط البذر ، وآلات القدر ، والناقلات ، وأنظمة الإرسال. بينما واجهنا الكثير من المشكلات حول كيفية تثبيت كل هذه الأنظمة دون التمكن من إحضار الفنيين من أوروبا أو حتى إرسال الفنيين التابعين لنا بين الولايات ، فقد كنا سعداء باستمرار الأعمال. من الأفضل أن تكون في عمل مزدهر معقد وصعب من عدم العمل على الإطلاق ".

بالتعاون مع Simon Gomme على GreenTech. اعتبارًا من 1 يوليو من هذا العام ، سيكون سيمون جوم الرئيس التنفيذي الجديد للشركة.

حان وقت استراحة جيدة
بعد 28 عامًا من القيادة الجادة لتطوير صناعة الزراعة المائية و CEA في أستراليا ، يتراجع الآن لمدة ستة أشهر لإعادة شحن دوره وإعادة اختراعه في Powerplants وفي الصناعة. "أشعر أنني بحاجة إلى استراحة جيدة ،" يضحك. "عندما تكون مُركزًا لفترة طويلة ، فإنك تميل إلى الحصول على نوع من الرؤية النفقية. هناك العديد من الفرص الجديدة في هذه الصناعة ، و Powerplants ، وخاصة في سوق جنوب شرق آسيا. أنا متحمس جدًا لأن أكون جزءًا من PB tec ، ومجموعة Atrium الأوسع ، وجميع الفرص التي سيوفرها لنا هذا ، وأنا على ثقة تامة من أن أعمال Powerplants في أيدٍ كبيرة مع Simon Gomme والفريق المتحمس الذي لديك. الآن أتطلع إلى الفصل التالي ".